Thomas Urban, langjähriger Polen-Korrespondent der Süddeutschen Zeitung und mit einer Polin verheiratet, stellt in einem kleinen Buch Polen vor, wie man es kaum besser machen könnte. Von Wolfgang Mehlhausen.

Auf nur 178 Seiten gelingt es dem Verfasser unser Nachbarland Polen umfassend vorzustellen. In den Kapiteln "das Land”, "Geschichte”, "Politik und Wirtschaft, "Gesellschaft und Kultur” werden geschichtliche Entwicklungen ebenso wie andere Bereiche leicht verständlich dargelegt. Auf nicht einmal 50 Seiten findet man einen brillanten Abriss der polnischen Geschichte, der auch sonst nicht historisch interessierte Leser begeistern wird. Der gelernte Journalist versteht es, schwierigste Zusammenhänge einfach und dennoch hintergründig darzustellen. Es fehlt auch nicht an Neuem, was man sonst in Sachbüchern nicht findet, nur ein Beispiel.

Geschichte und Gefühle

Selten werden emotionale Probleme des Zusammenlebens der Völker in der Literatur untersucht. Warum die Polen gegenüber den Tschechen zu 50% Sympathie und nur 15% Antipathie entwickeln, währenddessen diese Werte gegenüber den Ukrainern 22% und 46% betragen, erklärt uns Urban beeindruckend. Wir Deutsche liegen in der "Gefühlsstatistik” im Mittelfeld mit 38% zu 31%.

Nicht nur Fakten, Fakten, Fakten

Dieses Büchlein enthält viele Fakten und Tabellen, die auch vom Layout angenehm in die Texte eingebettet sind. In Kästchen finden wir Definitionen zu Begriffen und Lebensläufe und vieles mehr. Verschiedene Illustrationen sind ebenfalls eingebaut in diesem Buch, das man lesen kann wie einen Roman, das dennoch ein Sachbuch ist.

Gesellschaft und Kultur

Wir erfahren etwas vom Überlebenskampf einer Kulturnation und machen eine Zeitreise durch die polnische Kulturgeschichte, die ebenso spannend und konzentriert geschrieben ist wie der rein historische Teil. Auch Traditionen und Feste, die ein nicht zu unterschätzender Teil der Kultur sind, lernt man kennen. Schließlich gibt es auch Informationen über die Schwierigkeiten mit der polnischen Sprache. Welche Einstellungen die meist katholisch getauften Polen zur Kirche haben, wird ebenso untersucht wie ein "Antisemitismus ohne Juden”. Kaum ein gesellschaftlich relevantes Problem wird ausgelassen.

Polen auf einen Blick

Ab Seite 180 finden wir nur noch Fakten in Form von Tabellen und Zeittafeln. Auch eine Auflistung der diplomatischen Vertretungen Polens im deutschsprachigen Ausland und deutscher, österreichischer und Schweizer Vertretungen in Polen ist beigefügt, mit Adresse, E-Mail-Anschrift und Telefon. Zeitgemäß ist die nützliche Seite mit wichtigen Internetadressen zu Polen. Ein Register, wie man es von guten Sachbüchern erwarten kann, befindet sich mit Landkarten am Ende des Buches.

Mit Lust und Liebe

Mit großer Sachkenntnis und hohem handwerklichen Können wurde dieses Buch verfasst – das merkt man bei der Lektüre fast auf jeder Seite. Es hat einen alten Polen-Kenner, der gewiss mehr als 100 solcher Bücher zu Polen gelesen hat, begeistert. Doch Urbans Buch gehört zu den wenigen, das man nicht nur durchsieht und als Nachschlagewerk benutzt, sondern von der ersten bis (fast) letzten Seite auch zu Ende liest, wenn man erst einmal mit der Lektüre begonnen hat.